Храм Артемиды в Эфесе — одно из семи чудес античного мира, находился в греческом городе Эфесе на побережье Малой Азии. В наше время на месте древнего Эфеса находится турецкий город Сельчук. Руины храма находятся рядом с курортом Кушадасы, к востоку от Памуккале.

Древние историки сохранили для будущих поколений описание прекраснейшего творения рук человеческих. Нет никакого сомнения в том, что Храм был действительно великолепен. Афинский архитектор Пхилон описывал его так: «Я видел стены и Висячие Сады Вавилона, Статую Зевса на Олимпе, Колосса Родосского и гробницы Фараонов, но когда я увидел храм в Эфесе, возвышающийся до облаков, то понял, что все прочие чудеса померкли в его тени».

Культ Артемиды в Эфесе возводился к временам полумифического Андрокла. Эта богиня охоты, целомудренности и плодородия очень почиталась греками. Она опекала диких зверей, стада домашнего скота, она вызывала рост трав, цветов и деревьев. Гречанки молились Ей о ниспослании ребенка, а земледельцы – о богатом урожае. В архаическую эпоху на месте будущего знаменитого храма последовательно существовали три святилища.

Первое святилище для Артемиды было построено примерно в VIII веке до н.э. на болотах вблизи Эфесской реки. Считается, что к его строительству причастны амазонки, которые населяли эту местность в то время. Этот храм был разрушен в ходе наводнения, которое случилось в VII веке, но уже в следующем столетии его восстановлением занимался архитектор Харсефрон.

При жизни Харсефрона возведены колоннада и стены, а завершили строительство храма его сын Метаген и зодчие Деметрий и Пеонит. В то время Эфес переживал период расцвета, средств для возведения огромного здания было достаточно. Храм Артемиды богато украшался за счет граждан и паломников. Бронзовые статуи, отлитые Фидием, Кресилусом, и Поликлетисом украшали интерьер. Главная статуя Богини Артемиды была создана из золота и слоновой кости.

В 550 году до Рождества Христова Эфес и другие города Малой Азии захватил лидийский царь Крез. Храм был частично разрушен. Однако Крез отдал приказ восстановить Святилище во всем великолепии. Так и стоял прекрасный храм, вызывая всеобщее восхищение, пока житель Эфеса Герострат не сжег его. Он всеми силами пытался увековечить свое имя в истории и сделал это таким вот стрвнным образом. Горожане были необычайно возмущены этим поступком, а власти издали указ, согласно которому, имя злоумышленника должно быть предано забвению. И все же имя его стало нарицательным, его вспоминают спустя тысячелетия.

А эфессцы начали строительство нового Святилища. Храм возвели в той же болотистой местности, что и предыдущие строения. Для подготовки почвы было уложено несколько слоев древесного угля, а верх застелен овечьими рунами. Этот храм был полностью построен из мрамора. 36 колонн в нижней своей части были украшены резными фигурами. В Святилище размещались различные произведения искусства, в том числе четыре бронзовые статую женщин Амазонок.

Есть сведения, что Александр Македонский выделил средства на постройку храма, и только благодаря этому он возвысился во всем величии, превзойдя по красоте и величию многие другие сооружения той эпохи. По сравнению с Парфеноном храм Артемиды выглядел гораздо более внушительным. Воссозданный вновь храм Артемиды просуществовал несколько столетий и был местом паломничества тысяч путешественников и верующих, приезжающих посмотреть на чудо света отовсюду. Великолепный храм разрушили готы, землетрясение превратило его в руины.