Сама война являлась следствием борьбы за передел мира. К 1904 году у России уже были значительные территории на Востоке (в Манчжурии, на Ляодунском полуострове, в Корее), то есть у русских не было никаких территориальных претензий к японцам, они просто хотели удержать то, что у них было. Япония же стремилась вытеснить Россию из экономически и политически важных позиций и захватить весь Дальний Восток. Эту ситуацию легко было предусмотреть и более грамотно построить оборону в этом регионе. Например, русский флот на Дальнем Востоке составлял только 63 корабля, которые, к тому же, сильно уступали японским по качеству. Императору Николаю было прекрасно известно, что японская армия была обучена немецкими инструкторами и хорошо вооружена, а планы командования армией Японии традиционно отличались наступательным характером с эффектом внезапного нападения. Недооценку врага лишний раз подчеркивают слова Николая о японской армии, которые в наше время уже считаются «крылатыми»: «Мы этих макак шапками закидаем…». Именно «шапкозакидательское» отношение к войне и не позволило русским одержать победу над страной, чья армия чуть ли не в десять раз была малочисленнее. Всем известно, что главное выиграть войну, а не сражение. Но русские так и не смогли выиграть ни одного сражения. Весной 1904 года из-за чудовищной ошибки флагман «Петропавловск» подрывается на своей же русской мине и терпит крушение. Погибают около 700 человек личного состава, во главе с адмиралом Макаровым, потеря которого для дальневосточного флота была невосполнима и флот терпел одно поражение за другим, что в конечном итоге привело к падению Порт-Артура.
Уже в 1905 году состоялись два самых крупных сражения: Мукденское и Цусимское. Мукденское сражение Россия была обязана выигрывать, но почти что миллионной армии пришлось отступать с огромными потерями. Дело было за флотом, но огромный перевес по численности в пользу Японии и громадное технико-экономическое превосходство кораблей предопределили поражение русских. Даже не поражение, а полный разгром, так как было потоплено 19 кораблей, 5 кораблей оказались в плену, из 14-тысячной команды погибло более 5 тысяч. И венцом национального позора стал такой же позорный для России Портсмутский мир, по которому Россия передавала Японии часть Ляодунского полуострова, южную половину Сахалина, часть железной дороги, а японские рыбаки получали право рыбной ловли вдоль русских берегов. А что было бы, если Япония не исчерпала людские и материальные ресурсы – даже страшно представить.

Таким образом, можно сделать вывод, что русско-японская война одна из самых печальных страниц в русской истории. Школа мужества должна проходить при сражениях, в которых русская армия побеждает врага, а не терпит поражение. Война не была выиграна из-за неправильного подхода к ней со стороны правительства. Недаром же говорят, что у слепцов слепы даже поводыри.